Un grup internațional de cercetători a stabilit că pierderea de celule Merkel, localizate în stratul bazal al epidermei, ar putea fi principalul motiv al uscăciunii și mâncărimii pielii, potrivit unui studiu, publicat de revista de specialitate Science.
Echipa de cercetători condusă de Jing Feng, de la Universitatea Carolina de Nord, Statele Unite, a realizat un experiment pe șoareci de laborator, cu o tehnică ce induce o presiune mecanică ușoară, care provoacă mâncărime. Astfel, cercetărorii au descoperit faptul că, rozătoarele mai vârstă își scărpinau pielea mai intens, decât șoarecii mai tineri.
Oamenii de știință au suspectat, atunci că, celulele Merkel, care joacă un rol esențial în transmiterea senzației tactile, ar putea fi responsabile de această intensificare a mâncărimii și a uscăciunii pielii.
Cercetătorii au descoperit că șoarecii dezvoltăți în laborator pentru a avea mai punține celule Merkel, au avut o senzație mai intensă de mâncărime, însă nu au reacționat în mod difderit și la senzația de mâncărime chimică sau durere termică.
Celulele Merkel ajută la perceperea vibrațiilor prin care putem detecta și localiza obiectele ce intră în contact cu pielea noastră, pentru a le putea, astfel, identifica forma și textura.
Odată cu înaintarea în vârstă, persoanele tins să aibă mai puține celule Merkel, astfel încât, cercetătorii sugerează faptul că, descoperirea lor ar putea oferi o explicație a pruritului care se intensifică la bătrânețe, precum și a condițiilor ce sugerează o mâncărime a pielii.
